小城の人

伝統の味を守る新たな息吹

　いちじくモチーフのモダンなのれんが出迎える髙木羊羹本舗。石川さんは19歳で家業を継ぐことを決意し、祖母の髙木ユキ子さんと羊羹づくりを始めました。ユキ子さんが腰を痛めてからは1人で製造。現在は母の直美さんや従業員さんとも協力し、伝統の小城羊羹をつくり続けています。
　「代々受け継がれてきた味に自信があるので、崩さず守っていきたいんです」と石川さん。おいしさはそのままに、パッケージを刷新したり揃いのTシャツをつくったりと、PRの方法をさまざまに工夫してきました。
　看板商品は、希少な品種・ビオレソリエスを贅沢に使用した「黒いちじく羊羹」。プチプチとした食感と口いっぱいに広がるフルーティーな香りが、多くのファンの心を捉えています。近年は需要の高まりを受けて食べ切りサイズも展開。さらには新商品の開発にも積極的で、まもなく新たな味が仲間入りする予定です。
　昨年12月には、羊羹職人だけが知る「できたて釜かすり羊羹」を味わえるイベントを初開催。温かくとろっとした羊羹はいつもと違う特別なおいしさで、貴重な体験を楽しめる場となりました。
　およそ100年の歴史を持つ羊羹店で、新たな試みを重ねる石川さん。「地域に根差したお店だからこそ、にぎわいを呼ぶチャレンジを続けて地域貢献できればうれしいです」と、これからもフレッシュなアイデアで羊羹の里を盛り上げます。