小城の人

感謝の気持ちを羊羹に込めて

　今ではなかなか目にしない葦葺き屋根の店舗を構える増田羊羹本舗。増田さんは、休みなく働く父の背中を見ながら幼少期を過ごしました。「幼い頃から店の手伝いをしていましたが、子どもながらにお客様の〝おいしい”という声がうれしかったのをよく覚えています」と当時を振り返ります。

　自慢の味の秘訣は、代々伝わる自家製餡。熟練の職人が朝早くから手間暇をかけ、しっかりと練っているのが特徴です。「羊羹らしい甘みと豊かな風味、そしてなめらかな舌触りをうまく調和させる職人技があってこそ、お客様に喜ばれる増田の小城羊羹は生まれます」と確かな自信。店舗のほか、全国の物産展でもその名を広めてきました。

　さらに、大型バスを15台停められる広々とした駐車場があり、国内からの団体ツアー客を中心に立ち寄り先として人気。団体旅行を楽しまれる方には自慢の羊羹はもちろん、昼食として和定食も提供しています。おなかを満たした後はそのまま、小城のまちなか散策に出かける方も多いそうです。

　「私たちは〝感謝を込めて味づくり”と掲げ、数あるお店の中から選んでいただけることへの感謝を忘れずにお客様をお迎えしています。変わらないおいしさをお届けし続け、さらに多くの方が小城に足を運んでくださる一助となればうれしいですね」と増田さんは、これからも羊羹を通して小城の魅力を発信していきます。